Takmer každý už videl tabuľu pri vstupe do obce alebo mesta, pod ktorou sú uvedené názvy niekoľkých zahraničných samospráv. Vieme, že ide o „partnerské obce“ či „partnerské mestá“, ale čo to znamená v praxi? Stretnú sa raz za rok niekoľkí starostovia, odznejú slávnostné príhovory, odovzdajú sa dary a potom sa všetci vrátia domov?
Ak by partnerský vzťah skutočne spočíval iba v tomto, oprávnene by sme sa mohli pýtať: má ešte vôbec zmysel?
Moja odpoveď je jednoznačná: áno. Ale iba vtedy, ak v centre partnerstva nestoja protokolárne povinnosti, ale ľudia.
Od nástroja zmierenia k európskemu spoločenstvu
Partnerská spolupráca miest a obcí sa vo svojej dnešnej podobe začala v Európe rozvíjať po druhej svetovej vojne. Základná myšlienka bola jednoduchá, no zároveň mimoriadne odvážna: bolo potrebné zblížiť obce, mestá a obyvateľov krajín, ktoré sa ešte pred niekoľkými rokmi považovali za nepriateľov.
Dôveru zničenú vojnou nebolo možné obnoviť iba prostredníctvom medzištátnych dohôd. Potrebné boli aj osobné stretnutia. Obyvatelia francúzskych, nemeckých, britských a ďalších európskych miest a obcí sa začali navštevovať, rodiny prijímali zahraničných hostí a mladí ľudia spoznávali každodenný život v iných krajinách.
Hnutie partnerských miest a obcí teda nebolo iba dôsledkom európskej integrácie. V istom zmysle samo prispelo k obnove Európy.
Partnerstvo medzi samosprávami nie je jednorazovou udalosťou, ale spoluprácou, ktorá sa buduje postupne. Jeho hodnotu neurčuje zakladajúca dohoda ani počet uplynutých rokov, ale spoločné zážitky, iniciatívy a osobné vzťahy, ktoré časom vznikajú.
Prečo ich potrebujeme, keď dnes môžeme cestovať prakticky kamkoľvek?
Dnes sa môžeme s lacnou letenkou dostať za niekoľko hodín na druhý koniec Európy. Ubytovanie si rezervujeme cez internet, trasu naplánujeme pomocou telefónu a cudzojazyčné nápisy si dokážeme okamžite preložiť.
To, že veľa cestujeme, však ešte automaticky neznamená, že sme si navzájom bližší.
Ako turisti väčšinou vidíme iba to, čo nám dané miesto ukazuje. Počas stretnutia partnerských obcí však môžeme vstúpiť do každodenného života iného spoločenstva. Nespoznávame iba jeho pamiatky, ale rozprávame sa s ľuďmi. Zoznamujeme sa s ich problémami, tradíciami, úspechmi aj plánmi. Zisťujeme, že hoci hovoríme rôznymi jazykmi, často riešime veľmi podobné otázky.
Ako udržať mladých ľudí v regióne? Ako zachovať kultúrne dedičstvo? Ako pomáhať seniorom a rodinám v zložitej sociálnej situácii? Čo môžeme urobiť proti rozdeľovaniu spoločnosti, predsudkom alebo dezinformáciám?
Partnerská spolupráca vytvára priestor na to, aby o týchto otázkach nediskutovali iba inštitúcie, ale aj samotní občania.
Partnerstvo nie je vlastníctvom starostov
Jedným z najčastejších omylov je predstava, že partnerstvo miest a obcí je predovšetkým spoluprácou medzi samosprávami alebo starostami.
Samozrejme, potrebná je iniciatíva, organizačná práca a podpora zo strany samosprávy. Veľa závisí aj od osobného nasadenia starostov. Partnerstvo však nemôže zostať uzavreté medzi stenami obecného alebo mestského úradu.
Do skutočne živej spolupráce sa zapájajú:
- školy a materské školy,
- občianske združenia a neziskové organizácie,
- športové a kultúrne spolky,
- dobrovoľní hasiči,
- umelecké súbory,
- mladí ľudia aj seniori,
- miestni podnikatelia,
- ale aj obyvatelia, ktorí sú jednoducho zvedaví na život v partnerskej obci.
Skutočným znakom úspechu nie je počet vycestovaných oficiálnych delegácií, ale to, či medzi ľuďmi vznikli osobné vzťahy. Zostali mladí ľudia po stretnutí v kontakte? Vrátili sa rodiny neskôr aj ako súkromní návštevníci? Vznikla spoločná školská, kultúrna alebo odborná iniciatíva?
Ak áno, potom už partnerstvo nie je iba podpísaným dokumentom.
Keď sa partnerstvo vyprázdni
Nie každé partnerstvo funguje dobre. V mnohých prípadoch sa po podpísaní zakladajúcej dohody počiatočný elán postupne vytratí. Zmení sa vedenie samosprávy, stretnutia sa prestanú organizovať alebo sa spolupráca stane súkromnou záležitosťou niekoľkých jednotlivcov.
Partnerstvo sa môže veľmi ľahko vyprázdniť najmä vtedy, keď:
- sa na cestách a stretnutiach zúčastňuje stále rovnaký úzky okruh ľudí;
- program pozostáva výlučne z recepcií, večerí a slávnostných príhovorov;
- miestni obyvatelia partnerskú obec prakticky nepoznajú;
- mladí ľudia nedostávajú príležitosť zapojiť sa;
- chýbajú spoločné témy a dlhodobejšie plány;
- kontakty závisia iba od osobných vzťahov medzi predstaviteľmi samospráv.
Takáto spolupráca sa skutočne môže zmeniť iba na niekoľko zahraničných názvov na tabuli pri vstupe do obce.
Riešením však nie je ukončenie partnerstva, ale jeho nové premyslenie.
Okrem rozdielov musíme hľadať aj spoločné body
Silné partnerstvo má vždy nejaký spoločný základ. Môže ním byť podobná historická skúsenosť, spoločné kultúrne dedičstvo, porovnateľná hospodárska štruktúra alebo problém, ktorý sa týka oboch komunít.
Dve vidiecke obce môžu napríklad spoločne hľadať riešenia na úbytok obyvateľstva. Môžu pripraviť spoločný program zameraný na zachovanie miestnych tradícií, rozvoj cestovného ruchu alebo aktivizáciu mladých ľudí. Školy môžu pripravovať spoločné videá, športové kluby organizovať turnaje a starší obyvatelia si môžu navzájom odovzdávať osobné príbehy a spomienky.
Nemusíme byť vo všetkom rovnakí. Jednou z najväčších hodnôt týchto stretnutí je práve to, že vystúpime zo svojho známeho prostredia. Stretávame sa s inými jedlami, jazykmi, tradíciami a spôsobmi myslenia. Niekedy to môže byť nepohodlné alebo v nás vyvolávať neistotu – skutočné poznávanie sa však často začína práve tam, kde sa končí naša komfortná zóna.
Európska únia podporuje osobné stretnutia občanov
Partnerská spolupráca miest a obcí sa dnes nemusí obmedzovať iba na kultúrne návštevy. Môže sa venovať demokratickej účasti, solidarite, sociálnemu začleňovaniu, európskym hodnotám, dezinformáciám, odolnosti miestnych komunít či zachovaniu kultúrneho dedičstva.
Európska únia podporuje takéto iniciatívy prostredníctvom programu CERV, aby občania z rôznych krajín mohli osobne spoznávať kultúrnu rozmanitosť a spoločné dedičstvo Európy. Cieľom je posilňovať vzájomné porozumenie, priateľstvo, aktívnu občiansku účasť a trvalú spoluprácu medzi samosprávami. Tento prístup jednoznačne potvrdzuje aj pracovný program CERV na roky 2026 – 2027.
Finančná podpora Európskej únie však sama osebe skutočný vzťah nevytvorí. Môže financovať cestovanie, stretnutia a spoločné aktivity, ale obsahom musia spoluprácu naplniť jej účastníci.
Partnerstvo treba znovu a znovu oživovať
Dobre fungujúci partnerský vzťah nikdy nie je úplne dokončený. Každá nová generácia si v ňom musí nájsť vlastné miesto a vlastné témy.
Partnerstvo sa možno pred desaťročiami začalo kultúrnou výmenou. Dnes mu však môže dať nový impulz spoločná klimatická iniciatíva, mládežnícky mediálny projekt, spolupráca podnikateľov alebo program zameraný na boj proti dezinformáciám.
Predovšetkým sú na to potrební ľudia, ktorí veria v silu osobných stretnutí. Ľudia, ktorí nečakajú, že všetko zorganizuje „úrad“, ale prinášajú vlastné nápady, zapájajú miestnu komunitu a oslovujú nových účastníkov.
Pretože partnerská obec v skutočnosti nie je iba názvom vzdialeného miesta na tabuli.
Je to vzťah medzi ľuďmi. Príležitosť, aby sa z cudzieho človeka stal známy a zo známeho priateľ. A v Európe, v ktorej sa medzi ľuďmi a komunitami opäť čoraz ľahšie budujú nové múry, má takýto vzťah možno väčší význam než kedykoľvek predtým.
Od myšlienky ku konkrétnej spolupráci
Ak má vaša obec alebo mesto záujem prehĺbiť existujúce partnerstvá, rozšíriť ich o nové témy a spoločné aktivity alebo nadviazať nové medzinárodné partnerstvo, aktuálna výzva Európskej únie CERV Town Twinning ponúka príležitosť premeniť tento zámer na konkrétny projekt.
V rámci výzvy CERV-2026-CITIZENS-TOWN-TT môže jeden projekt získať podporu až do výšky 50 745 eur. Termín na predkladanie žiadostí je 23. septembra 2026 o 17.00 hod.
Spoločnosť Danube EuroConsulting s.r.o. vám poskytne odbornú podporu od vytvorenia projektového zámeru a naplánovania medzinárodnej spolupráce až po kompletné vypracovanie a predloženie projektovej žiadosti.
